Pilze (Fungi) können weder zu den Pflanzen, noch zu den Tieren gezählt werden. In der Natur gibt es keinen Vergleich für diese eukaryotischen Lebewesen und deshalb bilden sie ein eigenes Reich. Ökologisch gesehen gibt es also drei Reiche von Eukaryoten: Tiere, Pflanzen und Pilze. Zu dem eigenständigen reich gehören Einzeller, Vielzeller, Ständerpilze und Schimmelpilze. Ihr Gebiet erstreckt sich unter und über der Erdoberfläche über den ganzen Planeten. Mit ihren komplizierten Architekturen sind sie manchmal nicht einmal als Pilz zu erkennen. Früher hat man sie aufgrund von ungenügenden wissenschaftlichen Untersuchungen und Nachforschungen zum Reich der Pflanzen gezählt. Pilze sind wichtig für unser Planet, da sie organische Abfälle verwerten und somit entsorgen und einige Pilzenarten unterstützen Pflanzen bei ihrer Entwicklung. Andere Pilzsorten sind aber Parasiten und zerstören Pflanzen in eigenene Interessen.